Metodo in 3 frasi per dare brutte notizie a bimbi e ragazzi

Per i genitori: una psicologa scolastica

Di: Lisa Fillipovich, Ed.D., NCSP

Quando un evento spaventoso o sconvolgente appare nei notiziari, molti bambini ne vengono a sapere prima che gli adulti se ne rendano conto. Possono sentire discorsi a scuola, vedere video online o compagni che ripetono cose sentite a casa. Quando i genitori si rendono conto che il figlio è a conoscenza dell’evento, potrebbe già avere la sua interpretazione dell’accaduto.

Senza un contesto, i bambini e gli adolescenti spesso colmano le lacune da soli. I bambini più piccoli potrebbero pensare che, se qualcosa di pericoloso è successo da qualche altra parte, possa capitare a loro. I bambini più grandi e gli adolescenti possono trovare informazioni frammentate o sensazionalizzate attraverso i media sociale e le chat di gruppo. In entrambi i casi, il modo in cui gli adulti rispondono può influenzare fortemente il modo in cui i giovani elaborano ciò che hanno sentito.

Come psicologo scolastico e genitore, mi viene spesso chiesto cosa dovrebbero dire i genitori in queste situazioni. La buona notizia è che queste conversazioni non richiedono una spiegazione perfetta. Spesso le spiegazioni più brevi sono più utili di quelle lunghe.

Un approccio che funziona bene per ogni età è il metodo delle tre frasi.

L’idea è semplice. Quando un bambino chiede di un evento difficile, limita la spiegazione a tre cose:

1. Cos’è successo,
2. Dove è successo e
3. Che fanno gli adulti al riguardo.

Questa struttura offre ai bambini abbastanza informazioni per capire la situazione senza sopraffarli con i dettagli.

Ad esempio, se un bambino chiede di un evento violento ai notiziari, un genitore potrebbe dire qualcosa come: “Qualcuno ha ferito persone in un luogo pubblico. È successo in un’altra città. Le persone stanno lavorando per capire cosa è successo e aiutare le persone che sono state ferite”. La spiegazione è chiara e concreta, ma evita dettagli crudi o inutili.

Se l’evento si è verificato nella tua comunità o nelle vicinanze, puoi usare lo stesso schema, ma è importante rassicurare il bambino e riconoscere che è vicino alla situazione. Potresti dire: “È successo nella nostra comunità, il che può fare paura. In questo momento, gli adulti stanno lavorando per mantenere le persone al sicuro e aiutare le persone coinvolte”. In queste situazioni, i bambini potrebbero aver bisogno di ulteriori opportunità per fare domande, di maggiori rassicurazioni e di un supporto emotivo più stretto mentre elaborano l’accaduto.

Adattare la conversazione all’età di tuo figlio

Per i bambini più piccoli, soprattutto nei primi anni delle elementari, questo livello di spiegazione è di solito sufficiente per iniziare una conversazione. I bambini a questa età spesso elaborano un’informazione alla volta. Dopo aver ascoltato una breve spiegazione, potrebbero fare una pausa, riflettere e poi tornare con un’altra domanda più tardi.

Un bambino più piccolo potrebbe chiedere qualcosa come: “Perché qualcuno dovrebbe farlo?” o “Potrebbe succedere qui?” In questi momenti, l’obiettivo non è quello di spiegare tutte le possibili ragioni alla base dell’evento, ma di rispondere alla domanda in modo semplice e rassicurarli sui sistemi che gli adulti utilizzano per mantenere le persone al sicuro. Un genitore potrebbe rispondere dicendo: “A volte le persone fanno scelte molto dannose. Ecco perché le comunità hanno regole e persone il cui compito è quello di mantenere gli altri al sicuro.”

Man mano che i bambini crescono, la conversazione spesso cambia. I bambini più grandi delle elementari, intorno ai dieci o agli undici anni, potrebbero già saperne di più sull’evento di quanto i genitori si aspettino. Potrebbero sentire i compagni di classe parlarne a scuola, ripetere qualcosa detto da un amico sull’autobus o vedere un breve filmato online.

In questi casi, può essere utile per i genitori chiedere al bambino ciò che ha già sentito. Una domanda tipo “Cosa ne pensano i bambini a scuola?” oppure “Cosa hai saputo dell’accaduto?” aiuta i genitori a capire le informazioni che elabora il bambino. Consente inoltre ai genitori di correggere le incomprensioni con delicatezza.

A quest’età, i bambini iniziano a confrontare le informazioni provenienti da fonti diverse. Potrebbero dire cose come “Il mio amico mi ha detto che potrebbe succedere ovunque” o “Qualcuno mi ha detto che è ancora in corso”. Questi commenti offrono ai genitori l’opportunità di aiutare i bambini a riflettere sulle informazioni in modo calmo e realistico.

Quando i bambini entrano nella scuola media, le conversazioni sulle notizie spesso cambiano di nuovo. I preadolescenti e i primi adolescenti trovano più informazioni attraverso i media sociale, le chat di gruppo e le discussioni tra compagni. Possono entrare nella conversazione con opinioni, preoccupazioni o reazioni emotive influenzate da ciò che hanno visto online.

An questa fase, per molti genitori è utile passare dal semplice spiegare al parlarne insieme. Invece di fornire una lunga spiegazione, un genitore potrebbe dire qualcosa come: “Ho visto alcune notizie anche a riguardo. Cosa hai visto o sentito al riguardo?” Questo approccio invita il bambino a condividere il proprio punto di vista e aiuta i genitori a capire come viene interpretato l’evento.

Gli studenti delle scuole medie potrebbero anche iniziare a fare domande più profonde sulla giustizia, sulla sicurezza o sul perché gli eventi accadono nel mondo. Invece di cercare di rispondere immediatamente a ogni domanda, i genitori possono prendere atto della complessità dell’argomento e continuare la conversazione nel tempo.

Nell’adolescenza, molti adolescenti seguono le notizie a prescindere. Possono trovare notizie dettagliate, commenti e dibattiti attraverso le piattaforme di media sociale. Gli adolescenti potrebbero anche sentirsi sotto pressione per tenere il passo con gli aggiornamenti di cui discutono i loro coetanei.

In questa fase, il ruolo dei genitori spesso passa dallo spiegare gli eventi a quello di aiutare gli adolescenti a elaborare e valutare le informazioni che vedono. Invece di iniziare con una spiegazione, i genitori potrebbero iniziare con la curiosità: “Cosa hai sentito a riguardo?” o “Cosa ne pensi di quanto sta accadendo?”

Queste conversazioni possono aiutare gli adolescenti a sviluppare le capacità di pensiero critico e la prospettiva emotiva. Per alcuni adolescenti, parlare di notizie tocca anche temi più ampi: giustizia, sicurezza, responsabilità di leader e comunità.

Indipendentemente dall’età, la relazione genitore-figlio svolge un ruolo importante nello svolgimento di queste conversazioni. Alcuni bambini fanno subito molte domande, mentre altri elaborano le informazioni con calma e tornano sull’argomento in un secondo momento. Alcuni adolescenti discutono apertamente di ciò che vedono online, mentre altri possono sembrare indifferenti ma continuano ad assorbire informazioni.

Ciò che conta di più è che i bambini e gli adolescenti sappiano di avere un adulto di cui si fidano e che risponderà con calma quando affrontano argomenti difficili. Quando i genitori ascoltano senza reagire con il panico o il rifiuto, i giovani imparano che queste conversazioni sono sicure.

Indipendentemente dal fatto che tuo figlio abbia sei o sedici anni, c’è un messaggio che fa una grande differenza: può sempre venire da te quando è confuso o preoccupato per qualcosa che ha sentito nel mondo.

Fonti:

Associazione americana di psicologia. (2015). Come parlare ai bambini di notizie difficili.

Associazione nazionale degli psicologi della scuola. (2023). Parlare di violenza con i bambini: suggerimenti per famiglie ed educatori.

Pfefferbaum, B., Newman, E., Nelson, S., Nitiéma, P., Pfefferbaum, R. & Rahman, A. (2014). Esposizione ai media dei bambini nel seguire disastri e violenze su larga scala. Rivista dell’American Academy of Child & Adolescent Psychiatry.

Comer, J.S., Furr, J.M., Beidas, R.S., et al. (2014). Esposizione dei bambini alla copertura mediatica di eventi traumatici e ai sintomi di stress post-traumatico. Journal of Clinical Child & Adolescent Psychology.

American Academy of Child & Adolescent Psychiatry. (2024). I bambini e l’esposizione alle notizie.

 [LC1]Va detto se è accaduto vicino a loro o nella comunità? Forse va detto che, anche con lo stesso schema, se il bambino o la comunità sono più coinvolti ci sono altre cose da considerare